Prävention im Kindes- und Jugendalter – Warum wir jetzt handeln müssen

16.07.2025 von Dr. Arne Bürger

Psychische Gesundheit ist eine der größten Herausforderungen unserer Zeit. Die Zahlen sprechen für sich: Bereits 24,8 % der Kinder und Jugendlichen in Deutschland1 sind von psychischen Auffälligkeiten betroffen – das sind schätzungsweise 2 Millionen junge Menschen. Was besonders alarmierend ist: Psychische Störungen werden oft erst erkannt, wenn die Symptome bereits den Alltag massiv beeinträchtigen.

Doch es gibt Hoffnung: Mit gezielter Prävention können wir frühzeitig eingreifen und die Weichen für ein mental gesundes Leben stellen. Dieser Beitrag zeigt, warum Schulen dabei eine Schlüsselrolle spielen und welche Ansätze wirklich funktionieren.

 

Schulen als zentrale Orte der Prävention

Kinder und Jugendliche verbringen einen Großteil ihrer Zeit in der Schule. Diese ist nicht nur ein Ort des Lernens, sondern auch der sozialen Entwicklung. Daher bietet das schulische Umfeld ideale Bedingungen für Präventionsmaßnahmen.

Ganzheitliche Ansätze für alle Schüler*innen

In der Prävention unterscheiden wir zwei grundlegende Strategien:

  • Universelle Prävention richtet sich an alle Kinder und Jugendlichen, unabhängig von individuellen Risikofaktoren. Ziel ist die allgemeine Förderung psychischer Gesundheit.
  • Selektive Prävention fokussiert sich auf Kinder und Jugendliche mit bereits ersten Symptomen oder erhöhtem Risiko, beispielsweise durch familiäre Belastungen oder traumatische Erlebnisse.

Schule als sicherer Raum

Die Schule kann ein Umfeld schaffen, in dem sich die Kinder sicher und unterstützt fühlen. Eine präventive Schulumgebung zeichnet sich durch folgende Merkmale aus:

  • Programme zur Förderung mentaler Gesundheit
  • Wirksame Maßnahmen gegen Mobbing
  • Förderung sozialer Kompetenzen
  • Positives Klassenklima
  • Vertrauensvoller Umgang zwischen Schüler:innen und Lehrenden

Eine einfache, aber kraftvolle Maßnahme: Aktives Zuhören. Wenn Kinder und Jugendliche das Gefühl haben, ernst genommen zu werden, ist dies ein Grundstein für ihre psychische Gesundheit.

Zusammenarbeit aller Verantwortlicher

Prävention funktioniert am besten in einem Netzwerk: Schulen, Eltern, Sozialarbeiter*innen und Therapeut*innen müssen Hand in Hand arbeiten. Regelmäßiger Austausch hilft, Auffälligkeiten frühzeitig zu erkennen und passende Unterstützung anzubieten.

 

Warum wir neue Wege in der Prävention brauchen

Trotz zahlreicher Präventionsprogramme gibt es noch viele Baustellen. Studien zeigen, dass etwa 50 % aller psychischen Störungen bereits vor dem 14. Lebensjahr2 beginnen, aber erst Jahre später diagnostiziert werden. Schulen haben oft nicht die personellen oder finanziellen Ressourcen, um Prävention effektiv umzusetzen.

Aktuelle Probleme in der Präventionsarbeit:

Einsatz wissenschaftlich nicht geprüfter Programme
Viele Programme wurden nie auf ihre Wirksamkeit überprüft. Präventionsmaßnahmen sollten evidenzbasiert sein, um knappe Ressourcen effektiv einzusetzen.

Kurzfristige Ansätze
Prävention braucht Zeit. Ein einzelnes Workshop-Wochenende reicht nicht aus, um nachhaltige Veränderungen zu bewirken. Langfristige Programme mit regelmäßigen Auffrischungen sind entscheidend. Ebenso müssen die Inhalte altersgerecht gestaltet sein – Grundschulkinder benötigen andere Ansätze als Jugendliche. Letztlich sollte auf die Risikofaktoren der jeweiligen Altersgruppe eingegangen werden.

Mangelnde Anpassung an unterschiedliche Bedürfnisse
Was in Großstädten funktioniert, passt möglicherweise nicht in ländliche Regionen. Präventionsmaßnahmen müssen flexibel genug sein, um verschiedenen Schulkontexten gerecht zu werden. Programme, deren Wirksamkeit in unterschiedlichen Umgebungen getestet wurde, sind besonders effektiv.

Unzureichende Qualifikation der Lehrkräfte
Lehrkräfte sind oft die ersten, die Auffälligkeiten bemerken, fühlen sich jedoch häufig nicht ausreichend geschult, um angemessen zu reagieren. Fortbildungen, die auf nachweislich wirksamen Ansätzen basieren, sind unerlässlich, damit Lehrkräfte sicher und kompetent handeln können.

 

Was macht Prävention wirklich wirksam?

Eine erfolgreiche Prävention im schulischen Kontext setzt auf eine Kombination aus universellen, selektiven und individualisierten Maßnahmen. Doch wie genau kann das aussehen?

1. Langfristige Programme
Prävention darf nicht auf einzelne Aktionen beschränkt sein. Kontinuierliche Programme, die über mehrere Jahre hinweg laufen, sind entscheidend. Booster-Sessions, also Wiederholungen und Vertiefungen, helfen dabei, Wissen zu festigen und neue Kompetenzen zu entwickeln.

2. Förderung von Resilienz und sozialen Fähigkeiten
Kinder und Jugendliche brauchen Werkzeuge, um mit Stress, Misserfolgen und Konflikten umgehen zu können. Programme zur Förderung von Resilienz, sozialer Kompetenz und Emotionsregulation können hier einen großen Unterschied machen.

3. Interaktive und praxisorientierte Ansätze
Präventionsprogramme sollten interaktiv gestaltet sein. Rollenspiele, kreative Projekte oder Gruppendiskussionen sind effektive Methoden, um Schüler*innen aktiv einzubinden und theoretisches Wissen in die Praxis umzusetzen.

4. Einbeziehung der Eltern
Eltern spielen eine zentrale Rolle in der Entwicklung ihrer Kinder. Regelmäßige Elternabende und Workshops, die Eltern über psychische Gesundheit aufklären und ihnen konkrete Handlungstipps geben, sind ein wichtiger Bestandteil jedes Präventionsprogramms.

5. Schulinterne Fortbildungen
Damit Präventionsmaßnahmen flächendeckend ausgerollt werden können, ist es unerlässlich, dass Schulen selbst umfassend geschult werden. Lehrkräfte, Schulsozialarbeiter*innen und andere Fachkräfte benötigen Fortbildungen, um Präventionsprogramme fachgerecht umzusetzen. Nur durch eine breite Qualifizierung des schulischen Personals kann ein populationsweites Angebot nachhaltig sichergestellt werden.

6. Digitale Hilfsmittel
Technologien wie Apps, virtuelle Trainings oder digitale Plattformen bieten neue Möglichkeiten, Prävention zugänglicher zu machen. Diese Tools können individuell angepasst und jederzeit genutzt werden, um die Schüler*innen zu unterstützen.

7. Verzahnung verschiedener Präventionsebenen
Universelle und selektive Prävention sollten stärker miteinander verzahnt werden. Universelle Maßnahmen, die flächendeckend an Schulen umgesetzt werden, können dabei helfen, die allgemeine Anfälligkeit für psychische Störungen zu reduzieren. Für Kinder und Jugendliche, die trotz universeller Ansätze Risikomarker zeigen oder nicht ausreichend darauf ansprechen, sollten gezielte, selektive Interventionen erfolgen.

Hierfür ist eine enge Vernetzung zwischen Schulen, Familien und Kliniken notwendig. Früherkennung und -interventionen könnten so zielgerichtet und bereits bei ersten Symptomen in der entsprechenden Risikopopulation eingeleitet werden.

 

Prävention in der Schule – Ein Blick in die Zukunft

Wenn wir Prävention wirklich ernst nehmen, müssen wir das Schulsystem grundlegend weiterentwickeln:

  • Feste Ansprechpersonen für psychische Gesundheit an jeder Schule
  • Verankerung präventiver Inhalte im Lehrplan – genauso selbstverständlich wie Mathematik oder Deutsch
  • Unterstützung der Lehrkräfte – denn ihre eigene psychische Gesundheit ist ein wesentlicher Erfolgsfaktor
  • Politische Rahmenbedingungen mit ausreichenden finanziellen Mitteln und klaren Richtlinien

 

Warum wir jetzt handeln müssen

Prävention ist keine Aufgabe, die wir auf die lange Bank schieben können. Je früher wir handeln, desto größer ist die Chance, dass Kinder und Jugendliche ihr volles Potenzial entfalten können – ohne die Belastungen, die psychische Störungen mit sich bringen.

In Prävention zu investieren zahlt sich mehrfach aus – durch weniger Behandlungskosten, höhere Bildungserfolge und bessere Lebensqualität.

Was kannst du tun

  • Als Elternteil: Informiere dich über Präventionsprogramme an der Schule deines Kindes und unterstütze deren Umsetzung.
  • Als Lehrkraft: Nutze Fortbildungsangebote und integriere präventive Elemente in deinen Unterricht.
  • Als Schulleitung: Schaffe Rahmenbedingungen für nachhaltige Präventionsarbeit an deiner Schule.
  • Als Entscheidungsträger:in: Setze dich für die nötigen Ressourcen und Strukturen ein.

Gemeinsam können wir den Unterschied machen – für die psychische Gesundheit unserer Kinder und Jugendlichen.

 

Literaturverzeichnis

1 Ravens-Sieberer, U., Devine, J., Napp, A. K., Kaman, A., Saftig, L., Gilbert, M., Reiss, F., Loffler, C., Simon, A. M., Hurrelmann, K., Walper, S., Schlack, R., Holling, H., Wieler, L. H., & Erhart, M. (2023). Three years into the pandemic: results of the longitudinal German COPSY study on youth mental health and health-related quality of life. Front Public Health, 11, 1129073. https://doi.org/10.3389/fpubh.2023.1129073.

2 Kessler, R. C., Berglund, P., Demler, O., Jin, R., Merikangas, K. R., & Walters, E. E. (2005). Lifetime prevalence and age-of-onset distributions of DSM-IV disorders in the National Comorbidity Survey Replication. Arch Gen Psychiatry, 62(6), 593-602. https://doi.org/10.1001/archpsyc.62.6.593.